최태원 SK 회장, 지배구조 강화 움직임

시민사회 "지주회사 전환고정 '편법' 지적"

 

최태원 SK 회장이 자신과 SK C&C가 보유중인 SK에너지 주식을 지주회사 격인 SK(주)에 파는 대신 SK(주)로부터 신주를 배정받는 방식으로 그룹 지배력을 강화하려는 움직임을 보이고 있다. 이에 대해 참여연대 등 시민사회는 부당내부거래 등을 발생시켜온 비정상적인 지배구조를 강화하는 조치라며 추진 중단을 촉구하고 나섰다.

SK(주)는 자회사인 SK에너지 주식 1천400만주를 공개매수하고 이를 위해 유상증자를 단행한다고 지난달 29일 발표했다. 이는 SK(주) 신주와 SK에너지 주식을 맞교환 하는 방식으로 SK(주)가 실질적인 지주회사로 전환하는 것을 의미한다. SK(주)는 그동안 기업집단의 지주회사 역할을 해왔지만 SK에너지 지분이 17.1%에 머물러 공정거래법상 자회사 지분요건 20%를 충족시키지 못했다. 때문에 실질적인 지주회사 역할을 하지 못한다는 지적을 받아왔다

이번 결정에 대해 참여연대 등 시민사회는 "최태원 회장의 개인회사나 다름없는 SK C&C가 SK(주)를 지배하고, SK(주)가 에너지, 텔레콤 등 주요계열사의 지주회사 역할을 하는 지배구조가 유지되는 상황에서 SK C&C와 계열사 간에 편법지원, 몰아주기 계약 등 부당내부거래 발생 가능성이 높아질 것"이라고 우려했다.

최태원 회장과 가족이 55%의 지분을 보유하고 있어 사실상 개인소유 기업으로 평가되고 있는 SK C&C는 영업수익 대부분을 SK 텔레콤을 비롯한 계열회사와 거래에 의존하고 있다.

이상민 참여연대 간사는 “이번 조치로 최 회장의 개인회사가 격인 SK C&C의 SK(주) 지분이 2배 이상 증가할 것으로 예상 된다”며 “SK C&C가 SK텔레콤 등과 내부거래를 통해 급속히 성장해 왔는데 이러한 부당내부거래가 확대될 가능성이 높아졌다”고 말했다.    

그동안 시민사회는 “SK주주에게 귀속되어야 할 이익을 최 회장이 편취하고 있다”며 SK그룹의 지배구조를 개선을 촉구해 왔다.

SK C&C는 지난 1998년 SK텔레콤과 10년간 1조원 규모의 아웃소싱 거래계약을 맺고 불과 5년 만에 1조원 이상 이익을 얻었다. 1998년 당시 SK 그룹은 계열사 거래를 사외이사들에게 승인받는 조건으로 C&C를 1년 이내 외국 IT전문업체와 합작회사로 전환한다고 약속했지만 이를 지키지 않았다. 이후 SK C&C는 내부지원성 거래를 통해 축적한 자금으로 SK(주)의 지분을 매입하여 최 회장의 그룹 지배권 강화에 직간접적으로 동원됐다는 의혹을 받아왔다. 

참여연대는 “SK 그룹의 지주회사 체제로의 전환은 소유지분과 의결권 간의 괴리가 축소돼 책임성과 투명성이 강화되도록 진행돼야 한다”며 “이를 위해 SK C&C가 최 회장이 개인회사가 아니라 SK(주)의 자회사 또는 손자회자가 되는 구조가 확립돼야 부당한 내부거래로 인한 주주들과 고객들의 피해가 사라질 수 있다”고 주장했다.

한편 참여연대는 지난달 24일에도 SK C&C를 통한 비정상적인 그룹지배를 해소할 것을 요구하는 공문을 SK(주)에 발송한 바 있다.
 

심재훈 기자

 

제18호 2면 2007년 9월 3일자