시민운동가대회와 대선, 그리고 ‘또 다른 축제’

[사설]

 

올해로 일곱 번째를 맞는 전국시민운동가대회가 18일부터 21일까지 나흘간 군산대학교에서 열린다. 지난해까지만 해도 9월과 10월에 대회가 주로 열렸지만 2007년은 대선을 비롯 한국사회의 주요 변수에 따라 시기를 앞당겼다는 게 시민사회단체연대회의 설명이다. 특히 이번에는 전국환경활동가 워크숍과 행사를 함께 치뤄 일정도 하루 더 늘었다.    

매년 대회때 마다 그러했지만 2007년 대회 또한 시민운동가들의 농익은 토론과 선택과 집중, 그리고 축제의 한마당이 될 것이다. 더욱이 이번 대회는 한국사회의 민주개혁과 풀뿌리 참여민주주의, 시민사회의 활성화를 위한 진일보한 집중논의가 있을 것으로 보여 주목된다. 전국 곳곳에서 묵묵히 일하고 있는 시민운동가들이 한자리에 모인 만큼 생산적 담론을 펼치리라는 기대감이다.

이러한 희망속에 올해 전국시민운동가대회는 특히 주목해야 할 부문이 있다. 우선 올해 대선에 임할 시민사회의 자세다. 대회에서 충분한 논의가 이뤄지겠지만, 미래창조연대나 초록정당을만드는사람들 등 시민정치세력과의 관계 정립 뿐만아니라 대선시 시민운동진영의 독자적인 대응이 얼마나 심도있게 논의될지가 관건이다. 분화된 시민정치세력의 ‘진보대연합’이라는 기치는 또 어느 정도의 공론화를 이뤘고 공감대의 깊이 정도를 가늠할 수 있는 시기일수 있다는 것이다. 오충일·최열·양길승·정대화 씨 등이 이끌고 있는 ‘시민신당’ 그룹인 미래창조연대와 지금종·이수호·임종인·정범구 씨 등의 또 다른 ‘진보대연합’ 창조론자들의 행보를 어떻게 주시할것인지 관심거리다. 나아가 이들이 민노당 및 한국사회당과 함께 ‘진보대연합 연석회의’를 구성한다고 하는 차원에 대해 시민운동진영 평가가 궁금해지는 이유다.              

물론 시민운동 또한 이를 별개의 문제라고 말할 수 있고 실제 그런 입장을 취하고 있다. 정치적 중립과 운동이 이를 좌지우지 할 수도 없다는 게 이유다. 경실련은 이미 이러한 시민정치세력과 멀찌감치 거리를 두고 있다. 참여연대는 조금 다가서긴 하지만 시민정치세력과는 분명 다른 행보다. 김민영 참여연대 사무처장은 <참여사회> 7월호 ‘2007, 대선, 무엇을 할 것인가’라는 제목의 기고문에서 유권자운동에 초점을 맞출것을 명백히 했다. 그는 그러면서 “사회적 약자의 목소리를 대선과정에 울려 퍼지게 하려면 시민사회단체의 힘을 모아야 한다”고 강조한다. 그가 말하는 사회적 약자는 비정규노동자, 영세자영업자, 중소기업인, 농민, 청년실업자 등으로 이들 스스로의 목소리가 결집되어야 한다는 것이다.

올해 대선에 있어 시민운동도 다양한 의견이 분출될 것임은 분명하다. 한국사회의 고질적 병폐인 부동산투기, 교육 위기, 경제적 양극화, 저출산 고령화 등에 각계각층이 머리를 맞대고 새로운 대안 찾기에 골몰해야 한다. 대통령 리더십을 찾을때도 필요한 사항이다. 올해 시민운동가 대회가 중요한 것은 바로 대선의 목전에서 한국시민사회의 선택을 가늠할 자리이기 때문이다.  

아울러 이번 군산대 대회에서는 새만금 방조제에 대한 그 폐해를 다시한번 일깨우는 시간이 될 것이다. 또한 미군기지의 실상과 만경강 생태의 변화도 주의깊게 살펴볼 필요가 있다. 새로운 사회를 바라며 생명과 평화의 가치를 실현하고 풀뿌리 민주주의와 지구촌 시민사회를 위한 7회 전국시민운동가 대회의 ‘또 다른’ 축제를 기대한다.

시민사회신문

 

제12호 15면 2007년 7월 16일자