“시민에게 신뢰받는 NGO책임운동”

시민단체 사회책임운동 선포 박병옥 경실련 사무총장

 

"시민단체 공신력을 향상시키는 것이 최우선 과제다.”

지난달 26일 시민단체 사회적 책임헌장 및 행동규범 선포식 직후 박병옥 NGO사회적 책임운동 준비위원장(경실련 사무총장)을 만났다.   

“1990년 중반 이후 시민단체가 다양화 세분화된다. 참여하는 시민이 없는 1인 NGO 라든지 무늬만 시민단체인 조직들이 난립하고 있는 상황이다. 여기에 이익집단도 존재한다. 시민단체로 갖춰야 할 최소한 요건과 활동의 질을 담보하지 못하는 단체들이 난립되는 상황이다.” 

 

‘책임의 문제’ 거론

 

박 총장은 시민단체들에 대한 사회적 지지가 식은 것이 계기가 됐지만 운동의 근본적인 이유는 시민사회가 국정운영의 파트너로 여겨질 정도로 영향력이 커지면서 ‘책임의 문제’를 안게 됐기 때문이라고 말한다. 그는 언론과 기업 등에서 사회적 책임을 강조하는 가운데 시민사회 스스로가 책임성 문제를 거론하지 않으면 개혁의 대상이 될 수 있다는 문제의식을 흥사단,  YWCA, 기독교윤리실천운동 등 다른 참여단체들과 공유했다고 밝혔다. 

정치지향적 단체 걸러내기 필요

박 총장은 말하는 사회적 책임을 실현에 가장 큰 걸림돌은 시민사회에 확대되고 있는 정치외곽 단체들이다. 그는 시민단체가 활동하면서 실질적으로 어려운 부분이 정파적 이미지라고 강조한다. 그런 이미지는 조중동 등 보수신문에 의해 만든 측면이 강하지만 실제로 그런 사례들이 많다고 지적한다.
 
“뉴라이트 진영은 공공연히 정치성향을 표방하고 있다. 이런 식으로 정치화되는 것은 문제다. 시민단체가 정파적이란 인식을 깨지 않는다면 시민단체는 공멸할 수밖에 없다.” 결국 특정 정치세력에 대한 지지여부를 공식화하지 않는 것이 시민단체가 국민들에게 공신력을 회복하는 해법이란 설명이다. 박 총장은 운동을 하면서 성과적인 측면 가운데 하나로 지난 2월 NGO사회적책임 토론회에서 뉴라이트가 정치단체라고 선언한 점으로 꼽았다. 이런 식으로 정치지향적인 단체들은 걸러질 수 있다고 설명한다.

 

정치와 시민사회 균형을

 

그는 시민사회의 정치세력화와 관련해 미래구상에 대한 입장도 밝혔다. “미래구상이 시민사회를 대표하는 것처럼 인식되는 것은 곤란하다. 미래구상과 시민단체가 명확히 선이 그어져야 한다.”

박 총장이 생각하는 정치와 시민사회의 균형적인 관계설정은 어떤 것일까. 대표적 권력감시 운동이었던 시민단체들의 총선 낙선운동에 대한 생각을 물었다. “2000년 낙선 운동 등은 선거법에 위반되지 않는 수준에서 후보들의 자질을 검증하는 차원에서 진행됐다. 성과도 있었고 권력 감시 운동의 의의에 대해서도 인정한다”고 말했다. 

하지만 “운동차원에서 동력이 훼손된 측면이 있다”고 지적했다. 시민단체가 정치 지향적이란 인식을 키운 측면이 있다는 것이다. 낙선운동도 정파적 중립성 훼손되지 않는 내용과 방법으로 진행하는 것이 중요하다고 덧붙인다.

“역설적으로 대선시기에 시민단체가 해야 할 중요한 일중 하나가 정파적 중립성을 회복하는 것이다. 정파적 중립성이 훼손되면 운동을 해나가기 힘들다.”

박 총장이 시민단체 정치지향 문제와 함께 고민하는 화두는 상대적으로 낮은 대우를 받는 시민단체 활동가들의 처우 개선이다. “임금 수준이 낮은 단체를 비판하는 것이 아니라 현재 어려움을 극복하기 위한 발전방향이다”라고 전제한 후 이에 관한 입장을 밝혔다.

 

내부 재생산 고민을, 열악한 활동가 처우개선 시급
 
“재정투명성과 상근자들의 저임금 문제는 조직 경영 철학의 문제다. 지금처럼 희생만을 요구하는 인력구조는 개선돼야 한다. 이런 식으로는 전체 시민운동이 오래 지속될 수 없다. 운동의 지속가능성을 담보하는 문제는 선택이 아니라 필수다. 시민단체 활동가들의 이직률이 20%를 넘는다는 조사가 있었다. 시민단체를 이끌고 있는 분들이 책임 있게 접근해야 한다. 모금능력의 확대와 인력을 효율적으로 배치하는 등 직접적인 뿐 수단뿐 아니라 자원봉사자 활용확대 방식을 택하는 방향도 생각해 볼 수 있다.”  

아울러 사회적 책임 운동이 역할 모델을 만들어 시민의 신뢰를 높이자는 차원의 운동이지 다른 단체를 폄하하고 비난하기 위한 것은 아니라고 강조했다.

“누구를 배척하는 운동으로 가면 성공하지 못 한다. 일정 수준 이상의 행동력과 내용이 담보될 수 있게 시민사회 스스로 평가해야 한다.”   

 

심재훈 기자

 

제10호 13면 2007년 7월 2일자